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La escapada de Pagnin y Pulido
La etapa estuvo marcada por una larga y exitosa fuga protagonizada por dos corredores que lograron burlar el control del pelotón en un día lluvioso y complicado:
Los protagonistas: El italiano Roberto Pagnin (del equipo Malvor-Sidi) y el colombiano William Pulido (del Postobón).
El desarrollo: Ambos saltaron del pelotón muy pronto y colaboraron durante más de 100 kilómetros. Llegaron a tener una ventaja muy considerable (superando los 8 minutos en algunos puntos), favorecidos por la pasividad del gran grupo, que se tomó la jornada con relativa calma tras los esfuerzos de los días anteriores en Galicia.
El desenlace: En la llegada a Ponferrada, Roberto Pagnin impuso su mayor potencia y velocidad punta, ganando la etapa al sprint frente a Pulido. El pelotón llegó a meta con varios minutos de retraso.
Líder de la general: El francés Roland Le Clerc (Caja Rural), que se había vestido de líder el día anterior en Orense, mantuvo el maillot amarillo (entonces maillot amarillo de líder en la Vuelta) una jornada más.
Contexto Social: La protesta de los mineros
Este es quizás el punto más recordado de la etapa a nivel histórico:
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La amenaza: Durante los días previos, los mineros de la empresa Victoriano González (en conflicto por impagos y despidos) habían amenazado con cortar la carretera y detener la carrera a su paso por el Bierzo si no se escuchaban sus reivindicaciones.
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La negociación: La organización de la Vuelta negoció con los sindicatos para evitar el bloqueo de la carrera. Se llegó a un pacto: la carrera no se detendría, pero se permitiría a los mineros visibilidad mediática.
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La imagen del día: En el podio de Ponferrada, junto a los ganadores, subieron representantes de los mineros con una pancarta reivindicativa («Por un compromiso sin engaño…»), logrando así difundir su mensaje a través de la televisión sin interrumpir la competición.
Conclusión
Fue una etapa de transición para los favoritos a la general (como Pedro Delgado, que ganaría esa Vuelta), pero muy exitosa para los «aventureros» del pelotón y significativa por ser un ejemplo de cómo el deporte y las reivindicaciones sociales se cruzaron en la España de finales de los 80.