IBM lanza el primer computador personal

El 12 de agosto de 1981, IBM presentó oficialmente el IBM 5150, conocido mundialmente como el primer computador personal (PC), marcando el inicio de una nueva era en la informática doméstica y empresarial. Este acontecimiento transformó para siempre la manera en que las personas interactuaban con la tecnología, llevando la potencia de cálculo que antes solo existía en grandes corporaciones directamente al escritorio del usuario común.

El IBM PC contaba con un procesador Intel 8088 a 4,77 MHz, una memoria base de 16 KB —ampliable hasta 256 KB— y utilizaba el sistema operativo PC-DOS, desarrollado por una joven empresa llamada Microsoft. Su diseño abierto permitió que otras compañías fabricaran componentes y software compatibles, lo que impulsó rápidamente la expansión del estándar PC en todo el mundo.

Este modelo no solo supuso un éxito comercial inmediato, sino que también sentó las bases del mercado informático moderno. Gracias al IBM 5150, términos como hardware, software o disquete comenzaron a formar parte del lenguaje cotidiano y la computadora dejó de ser un instrumento exclusivo de especialistas para convertirse en una herramienta de trabajo, estudio y ocio.

El lanzamiento del IBM Personal Computer en 1981 es recordado como un punto de inflexión en la historia tecnológica, comparable a la aparición del teléfono móvil o de Internet décadas más tarde. Fue el primer paso hacia la revolución digital que configuró la sociedad actual.

El IBM PC 5150 superó todas las expectativas de ventas desde su lanzamiento en 1981. IBM preveía vender solo 240.000 unidades en cinco años, pero alcanzó esa cifra en el primer año, con unas 200.000-250.000 unidades vendidas inicialmente.

Cifras clave por período

• Primeros meses: 65.000 unidades en cuatro meses, con 100.000 pedidos en Navidad.

• Primer año: Alrededor de 200.000-250.000 unidades.

• Primeros 4 años: Más de 1 millón de unidades.​

• Total hasta 1987: Aproximadamente 3,3 millones de unidades del modelo 5150.

Este éxito masivo impulsó la industria de los ordenadores compatibles y democratizó la informática personal.