Se celebró el 4 de abril de 1981 en Dublín. La presentadora fue Doireann Ní Bhriain. El primer puesto fue para el grupo británico Bucks Fizz con el tema «Making Your Mind Up».

Durante las votaciones se produjeron tres anécdotas. En primer lugar, el jurado austríaco votó con el orden de los países cambiado, y el escrutador (Frank Naef) le instó a que diera los votos de menor a mayor puntuación. En segundo lugar, cuando la presentadora conectó con el jurado de Yugoslavia y le pidió los votos, la portavoz (Helga Vlahović, presentadora de la edición de 1990) le contestó «No los tengo» y la presentadora dio las gracias. Por último, en uno de los momentos en que Irlanda, país anfitrión, sumaba puntos, por error le subieron más de 300 puntos al marcador, lo que provocó la risa del público.

Canciones y selección

País y TV	Título original	Artista	Proceso y selección
Alemania Occidental ARD	Johnny Blue	Lena Valaitis	Ein lied für Dublin 1981, 28-02-1981
Austria ORF	Wenn du da bist	Marty Brem	Final Nacional, 26-02-1981
Bélgica BRT	Samson	Emly Starr	Eurosong 1981, 07-03-1981
Chipre CyBC	Monika	Island	Elección Interna
Dinamarca DR	Krøller eller ej	Debbie Cameron & Tommy Seebach	Dansk Melodi Grand-Prix 1981, 28-02-1981
España TVE	Y sólo tú	Bacchelli	Elección Interna
	–
Finlandia YLE	Reggae OK	Riki Sorsa	Euroviisut 1981, 21-02-1981
Francia FT2	Humanahum	Jean Gabilou	Final Nacional, 08-03-1981
	–
Grecia ERT	Feggari kalokerino	Yiannis Dimitras	Elección Interna
Irlanda RTÉ	Horoscopes	Sheeba	Final Nacional, 01-03-1981
Israel IBA	Halayla	Hakol Over Habibi	Kdam Eurovision 1981, 03-03-1981
Luxemburgo CLT	C’est peut-être pas l’Amérique	Jean-Claude Pascal	Elección Interna
Noruega NRK	Aldri i livet	Finn Kalvik	Melodi Grand Prix 1981, 07-03-1981
Países Bajos NOS	Het is een wonder	Linda Williams	Nationaal Songfestival 1981, 11-03-1981
Portugal RTP	Playback	Carlos Paião	Festival da Canção 1981, 07-03-1981
Reino Unido BBC	Making Your Mind Up	Bucks Fizz	A Song for Europe, 11-03-1981
Suecia SVT	Fångad i en dröm	Björn Skifs	Melodifestivalen 1981, 21-02-1981
Suiza SSR SRG	Io senza te	Peter, Sue & Marc	Final Nacional, 21-02-1981
Turquía TRT	Dönme Dolap	Modern Folk Trio & Ayseg	Final Nacional, 14-02-1981
Yugoslavia JRT	Lejla	Vajta	Pjesma Eurovizije 1981, 28-02-1981