Erase una vez… el hombre (Il était une fois… l’Homme) fue el origen de toda la franquicia y se emitió originalmente en 1978.

Se trató de una serie que constaba de 26 capítulos. Los personajes históricos eran habitualmente asociados en función de su carácter positivo o negativo, siendo encarnados los buenos por Pedro, Gordo, Flor y el Maestro. en tanto, los perniciosos eran dibujados como Tiñoso y Nabot «El Canijo».

La serie comenzaba en la Prehistoria e iba desarrollándose hasta mediados del siglo. Su último episodio, el 26 y titulado «Erase una vez la Tierra», se alejaba de la lección de historia de cada episodio y en su lugar realizaba un retrato de la sociedad del momento. ¡Más aún! El capítulo se permitía jugar a la Ciencia-Ficción, sirviendo de antesala a la serie que la precedería.

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